De’ interne staatshervorming’ heeft de provincies bijkomende opdrachten toegekend met betrekking tot de waterlopen. Heel wat gemeenten zijn snel ingegaan op het aanbod van het provinciebestuur van Antwerpen om de gemeentelijke waterlopen van derde categorie van hen over te nemen. Dit betekent immers dat het onderhoud voortaan ten laste valt van het provinciebudget. Kasterlee is een gemeente met heel wat waterlopen. Vele daarvan liggen in landbouwgebied waar ze nodig zijn om de velden en akkers te ontwateren. Het belang van goed onderhouden waterlopen is daarom in een landbouwgemeente als Kasterlee zeer groot.

Vanuit zijn dubbele bevoegdheid, landbouw enerzijds en openbare werken anderzijds, heeft schepen Guy Van de Perre de afgelopen maanden intens onderhandeld met de provinciale dienst water. Een kostenbesparende overdracht zonder de nodige garanties voor een goed beheer, was voor de gemeente Kasterlee immers geen optie. Kasterlee wilde over de volgende punten sluitende garanties:

  • alle overgedragen waterlopen worden minstens een keer per jaar geruimd;
  • de ruimingswerken gebeuren in de regel in de periode tussen 1 november en 15 maart. In functie van concrete noden, zoals een bijkomende zomerruiming, kunnen onderling andere afspraken worden gemaakt;
  • wanneer de gemeente Kasterlee aan de provincie problemen meldt, heeft die een interventietijd van maximum 48 uur om in te grijpen;
  • jaarlijks is er een evaluatiemoment tussen de beide partijen over het beheer van de waterlopen op het grondgebied van Kasterlee;
  • de overdracht moet omkeerbaar zijn. Drie jaar na de overdracht zal een grondige evaluatie gebeuren van de overdracht. Daarna wordt beslist om de overdracht verder te zetten, of om ze terug te draaien.

Na meerdere maanden van onderhandelingen is hierover een akkoord bereikt en zal schepen Guy Van de Perre de overdracht van de waterlopen voorleggen aan de gemeenteraad.  Verder hebben Kasterlee en de provincie afgesproken dat de gemeente vanaf het begin wordt betrokken bij alle plannen om werken of ingrepen uit te voeren die buiten het reguliere onderhoud vallen. Daarbij wordt gedacht aan zaken zoals het aanleggen van een vistrap.

Het overdragen van de waterlopen en de bijhorende ruimings- en onderhoudskosten zal de gemeente Kasterlee deze legislatuur een aanzienlijke besparing opleveren. Die wordt geraamd op niet minder dan € 530.000. Omdat de overdracht pas plaatsvindt in de loop van 2014  is het grootste deel van de kosten dit jaar nog voor de gemeente. Maar vanaf 2015 verwachten we een jaarlijkse besparing van € 100.000.