Tot eind oktober toont MGallery op de Werft in Geel werk van Raf Cleeremans. Met zijn 78 jaar is Cleeremans tegelijk een fenomeen én een goed bewaard geheim in onze nationale kunstwereld.

Hoewel hij in de jaren 1960-’70 Europese faam genoot als aluchromist, plooide hij zich later terug op het papier, dat hem bijzonder fascineert, en waarop hij met geometrische precisie stappen en boodschappen zet.
 
‘Passus geometricus’ heet de expo die MGallery vanaf zondag aan Raf Cleeremans wijdt. Deze verwijzing naar de meetkundige schrede (ofte 5 voet) is meteen ook een hint naar een aantal kenmerken van zijn werk: de grafische structuur, de bedachtzame analyse en vooral de precisie. Waarmee dan nog niets is gezegd over de artistieke kant: de techniciteit, het meesterschap over de materialen, en de inspiratie voor zijn mixed media.

Raf (of Ralph, Raph... hij heeft zijn naam al in vele varianten geschreven) Cleeremans werd geboren in Halen (bij Diest), maar verhuisde op jonge leeftijd naar Brussel en nu woont hij in Gent. In Brussel volgde hij een opleiding aan de Academie, om later naar de Académie Julian in Parijs te trekken. In 1959 stond hij aan de wieg van de ‘Belgische Aluchromisten’, een stroming waartoe o.a. ook Crivellaro, Hubert Minnebo, Octave Landuyt, Jules Lismonde en zelfs Hugo Claus behoorden, en waarmee hij o.a. in München een veel besproken groepstentoonstelling hield. In 1964 kreeg hij de opdracht om het fresco voor het Hasseltse station te maken, in 1969 ook die voor een reliëf-fresco in het Belgisch paviljoen op de wereldtentoonstelling in Osaka. (Zijn werk was trouwens ook te zien in het Belgisch paviljoen op Expo 98 in Lissabon.) Toen de aluchromie midden de jaren 1970 een stille dood stierf, legde Raf Cleeremans zich toe op de inkt- en aquareltechniek, om zich de laatste decennia vooral op de zg. mixed media-technieken te focussen, waarbij hij gebruik maakt van o.a. asse, inkten, oliën, pigmenten en zelfs bladgoud. Ook collages met oude documenten komen vaak voor.

De mysterieuze kantjes van onze geschiedenis, allerlei historische onderwerpen, fauna en flora, architectuur, Romeinse landschappen en ruïnes ... behoren tot de decorstukken in de wereld die hij oproept. Dat is niet de wereld die we kennen, maar één waarvan we het bestaan soms wel vermoeden. Raf Cleeremans leidt je met zijn geometrische schreden helaas niet in die wereld binnen, hij is namelijk zelf nog zoekende naar de poort. De barstjes in de borstwering, de kieren en scharnieren in de luiken heeft hij echter wél ontdekt. Van die exploratie getuigt hij met een naar de perfectie neigende zin voor subtiliteit, balans en esthetiek. Je krijgt zelfs hints van wat hij aan de andere kant gezien meent te hebben.
 
‘Passus geometricus’ met werk van Raf Cleeremans: nog tot 30 oktober bij MGallery, Kameinestraat 8 (kleine Werft) in Geel. De expo loopt tot 30 oktober en is open van maandag tot vrijdag van 8.30 tot 16.30 uur, op de andere zondagen van 15 tot 18 uur of op afspraak (0476/28.74.17).