Een jaar geleden werd het startschot gegeven voor het ‘Sociaal Forum Kempen’, in de lokalen van de Katholieke Hogeschool Kempen.

Op een jaar tijd groeide dit initiatief uit tot een Forum dat 22 toonaangevende Kempense organisaties en zo’n 130 individuele burgers als leden telt.

Daarmee vertegenwoordigt het Sociaal Forum Kempen de verzuchtingen en ambities van heel wat Kempenaren op vlak van armoede, duurzaamheid, wonen, arbeid, diversiteit, economie, onderwijs, gezondheidszorg.

Dit netwerk streeft naar een meer rechtvaardige, democratische en duurzame Kempen en werkt hieraan door kritisch te kijken naar sociale actualiteit en een signaalfunctie te zijn voor sociale ongelijkheid.
 
Het Sociaal Forum Kempen werkt vanuit werkgroepen die geregeld samenkomen en vergaderen. De werkgroepen kregen volgende namen: ‘duurzaamheid en transitie’, ‘kritische jongeren’, ‘wonen & beleid’, ‘vrijwilligers’ en ‘solidair alternatief’. Nu, een jaar later, werden de aspiraties van deze werkgroepen op papier gezet in een helder geformuleerde platformtekst ‘Aanzetten tot een solidaire en duurzame samenleving’. Het Sociaal Forum Kempen ging op zaterdag 21 april te Geel in debat met Kempense (top)politici van diverse pluimage over hun ‘verontwaardigingen’ en ‘voorstellen tot verandering’ als basis.
 
Van verontwaardiging naar verandering
 
Het beleid moet de eigenlijke politieke functie, namelijk gelijkheid en vrijheid creëren voor de burgers, opnieuw opnemen. Wij vinden dat de politiek te veel ten dienste staat van de concurrentie en niet van de sociale gelijkheid. Volgens ons moet het beleid dringend meer sociale accenten leggen.
 
“We hebben hard gewerkt”, zegt Bieke Dierckx, docente aan de sociale school, stuurgroeplid en voorzitster van het SFK. “Het afgelopen jaar hebben de verschillende werkgroepen vorm en inhoud gekregen. Daarnaast zijn we heel actief op facebook en kwam er onlangs een website online.

Binnen het SFK staat werken van onderuit voorop. Daarom hebben we voor de totstandkoming van onze tekst ' Aanzetten tot een solidaire en duurzame samenleving’ niet enkel een beroep gedaan op onze werkgroepen en stuurgroep, maar op al onze leden en zoveel mogelijk sympathisanten. Zo organiseerde het SFK een inspiratie-avond waarbij Dirk Barrez, hoofdredacteur van DeWereldMorgen, het forum toesprak.”

We sluiten ons aan bij de leuze ‘think global, act local’. Het Sociaal Forum Kempen wil zich niet blindstaren op zaken die plaatselijk verontwaardiging wekken, maar beseft dat die toestanden niet losstaan van hoe het er op andere plaatsen in de wereld aan toe gaat.

Bieke Dierckx: “Daarnaast willen we concrete voorstellen doen naar beleidsmakers om een duidelijk antwoord te bieden op onze verontwaardigingen, rekening houdend met de globale analyse. Uiteraard gaat het hierbij om voorstellen tot een structurele aanpak. Zo worden in onze platformtekst  ‘Aanzetten tot een solidaire en duurzame samenleving’ de voorstellen tot verandering op het lijf van de relevante beleidsniveaus geschreven. De tekst is terug te vinden op onze website.”

Op zaterdag 21 april, tijdens de lancering van het SFK, legden enkele experts van het forum zes prominente Kempische politici, actief op lokaal, Vlaams en federaal niveau, het vuur aan de schenen rond wonen, duurzaamheid, armoede en arbeid. Het debat gaf een doorstart aan het SFK, maar daar wil het forum het zeker niet bij laten.

Zo hebben de verschillende werkgroepen de intentie om in de toekomst meer (actiegericht) naar buiten te treden. Verandering brengen doe je immers niet enkel door verontwaardigd te denken, maar vooral door te doen en beweging te maken!