In het Huis van de Ondernemer in Geel verzamelden woensdagavond meer dan 130 Kempense ondernemers om te luisteren naar een aantal topsprekers tijdens het 6e Colloquium Ivo Van Vaerenbergh (CEO Barco).

Het colloquium stond dit jaar helemaal in het teken van wendbaarheid. ‘Verandering is de enige constante voor ondernemers en daarom moeten onze bedrijven zeer wendbaar zijn’, zei gedelegeerd bestuurder van Voka Jo Libeer tijdens het openingswoord.

Met deze enigszins filosofische woorden was meteen de toon gezet voor de rest van de avond. ‘Voor iedereen en dus ook voor ondernemers verandert de omgeving snel, systematisch en onvoorspelbaar’, vertelt Jan Hendrickx, algemeen directeur van Voka Kempen. ‘Je kan en mag niet meer uitgaan van wat ooit zeker was.

Daarom staat het werkingsjaar van Voka in het teken van wendbaarheid, het vermogen van ondernemingen om zich aan te passen aan een steeds veranderende en mondiale omgeving en wijzigingen in hun business. Het vermogen dus om onder moeilijke omstandigheden goed te functioneren en te groeien. De meer dan 130 aanwezigen vanavond geloven hier allemaal heel sterk in en werken elke dag keihard omdat ze willen winnen en willen groeien.’

Impact
Om deze woorden voldoende kracht bij te zetten nodigde Voka Kempen - naast gedelegeerd bestuurder Jo Libeer – twee zwaargewichten uit om te komen getuigen over de wendbaarheid van hun organisatie. Steven Martens, secretaris-generaal van de Koninklijke Belgische Voetbalbond sprak gedreven over zijn eerste jaar bij de Voetbalbond en de wendbaarheid die hij nodig had om dit jaar te overleven. ‘Het was een verschrikkelijk druk jaar, maar dat is normale kost voor het eerste jaar van een nieuwe bedrijfsleider’, lacht Martens. ‘Er was ook heel wat scepticisme: wat komt die tennisser in het voetbal doen?  Je wil je snel bewijzen en heel veel tegelijk doen en je dreigt daardoor wel eens het overzicht te verliezen.  Mensen overschatten altijd wat ze kunnen doen in een jaar tijd en daarin ben ik niet anders. Maar aan de andere kant vergeten we vaak wat een impact we kunnen hebben op tien jaar tijd.’

Passie en gedrevenheid
Naast Steven Martens was ook Eric Van Zele, de CEO van Barco te gast bij Voka Kempen. Van Zele getuigde over de moeilijke jaren van Barco en de weg die intussen is afgelegd waardoor het West-Vlaamse bedrijf intussen een wereldleider geworden is.

‘Ik ben de aanwezigen komen vertellen over de bijna-dood-ervaring van mijn bedrijf’, zegt Van Zele. ‘In 2009 was Barco op sterven na dood. Enkel een enorme wendbaarheid heeft het tij kunnen keren. Op enkele maanden tijd hebben we Barco, een bedrijf met de mentaliteit van een niche-speler, omgeturnd tot een bedrijf met de mentaliteit van een wereldleider. We hebben een lange weg afgelegd en op avonden als deze wil ik mede-ondernemers inspireren en hen laten inzien dat goede bedrijven gerund worden door passie en gedrevenheid.

Nooit opgeven, terug rechtstaan wanneer je valt. Dat is wendbaarheid en dat is ondernemen.’